Las catinonas son una clase de sustancias químicas de investigación que sin duda constituyen una subcategoría de las anfetaminas. Proceden de la planta del khat. Muchas personas de culturas indígenas mastican las hojas de khat por sus propiedades estimulantes. Así lo hicieron a lo largo de la historia. De hecho, en África, la planta de Khat se ha utilizado literalmente durante un gran número de años por sus hallazgos estimulantes. En la actualidad, los fabricantes de productos químicos de investigación producen catinonas sustitutivas para comercializarlas entre los investigadores químicos de todo el mundo.
La catinona es muy similar a la anfetamina en su estructura química, sin embargo, ambas sustancias se diferencian por un grupo cetónico en la zona del carbono beta. Por lo tanto, muchos investigadores químicos que tienen afinidad por los experimentos de laboratorio con anfetamina, frecuentemente encuentran que las catinonas son un sustituto satisfactorio. Hay varios tipos de catinonas disponibles en el mercado de la investigación química. Por ejemplo 3-MMC, 4-CMC, 4-MPD, Dibutilona, 4-MPD, y A-PPP.