Les cathinones sont une classe de produits chimiques de recherche qui constituent certainement une sous-catégorie des amphétamines. Elles proviennent de la plante Khat. Dans les cultures indigènes, de nombreuses personnes croquent les feuilles de khat pour leurs propriétés stimulantes. Ils l’ont fait tout au long de l’histoire. En fait, en Afrique, le khat est littéralement utilisé depuis de nombreuses années pour ses propriétés stimulantes. Aujourd’hui, les fabricants de produits chimiques de recherche produisent des cathinones de substitution qu’ils commercialisent auprès des chercheurs en chimie du monde entier.

La cathinone est très similaire à l’amphétamine dans sa structure chimique, mais les deux substances diffèrent par un groupe cétonique sur la zone du carbone bêta. Ainsi, de nombreux chercheurs en chimie qui ont une affinité pour les expériences de laboratoire sur l’amphétamine trouvent souvent que les cathinones constituent un substitut satisfaisant. Plusieurs types de cathinones sont disponibles sur le marché de la recherche chimique. Par exemple, le 3-MMC, le 4-CMC, le 4-MPD, le Dibutylone, le 4-MPD et l’A-PPP.